Zeilen is de ultieme vorm van escapisme in de wereld van spanning en exclusieve avonturen. Deze levenslange sport heeft zowel de sereniteit van een gezinsuitje en het sterke competitieve instinct van het racen. Zeilboten worden voor het plezier en voor het competitief zeilen gebruikt. Sommige zijn beter geschikt voor het racen terwijl anderen juist beter geschikt zijn voor het cruisen. Sommige boten kunnen voor beide doeleinden worden gebruikt; deze boten kunnen goed presteren in beide takken van sport, of het nu om een gezinsuitje gaat of het racen. Wat is het verschil dan?
Raceboten zijn boten die hoge prestaties leveren en hebben meestal een open cockpit en slanke en lichte rompen om het doorstromingsprofiel te reduceren. Een brede scheepsbalk en een platte bodem om te veel kantelen te voorkomen. Hun zware kiel ondersteunt een hoge mast met een groot zeildeel. Raceboten die met dit specifieke doel zijn gebouwd ruilen comfort voor de bemanning om voor een hoge snelheid. Deze boten worden vooral gekenmerkt door een gebrek aan leefruimte, want ze worden alleen gebouwd met wat basisaccommodatie en zo licht mogelijk om een grotere snelheid te bereiken. Raceboten zijn er in verschillende grootten en kunnen aan de hand daarvan worden bemand. Ze genieten grote populariteit bij experts, families en vrienden, hoewel ze ook door een persoon kunnen worden bediend. Voor raceboten is een diepgaande kennis nodig van het varen en het besturen van een boot. Er zijn twee typen races: races met een bootdesign als onderwerp waarbij alle boten dezelfde prestaties leveren, en races met een handicap waarbij boten met verschillende prestaties op gelijke basis competitie leveren.
Cruisers zijn ontworpen voor ontspanning en zijn stabieler dan racers met grote prestaties. Deze boten worden ook in verschillende grootten gemaakt, maar zijn meestal ontworpen om door hoogstens twee mensen te worden bestuurd. Er zijn enkele belangrijke variaties in dit ontwerp, maar ze neigen allemaal naar comfort, apparatuur van kwaliteit, functionaliteit en goede prestaties. Cruisers hebben voor ten minste twee mensen accommodatie en sommige hebben een nogal luxe ontspanningskamer. Accommodaties onder het dek zijn onder meer: een grote saloon met kombuis en navigatiedeel en (hoofd)hutten. Brede, vlakke bodem en een diepe kiel met een vinstuk zorgt voor stabiliteit. De meeste cruisers hebben een hoofdzeil en een voormastzeil; een enkele mast Bermuda-sloep. Over het algemeen hebben ze een kleiner zeildeel dan racers. Goede apparatuur en een grote capaciteit van de water- en brandstoftanks zorgen ervoor dat deze boten lange reizen kunnen maken.
Bijna alle cruisers kunnen als racers worden ingezet. Waarschijnlijk zullen ze dan niet de hoge prestaties halen zoals verwacht bij een raceboot. Echter, met moderne apparatuur en technologie kunt u de beste prestaties halen uit uw cruiser. Als u een wat competitief ingesteld persoon bent kunt u misschien wel wat kleine aanpassingen maken om de dynamiek en raceprestaties van uw boot wat te benadrukken. Of u nu voor een raceboot of cruiser gaat, wees ervan verzekerd dat zeilen u veel plezier en een gevoel van vrijheid zal geven.